지난달 미국에서 나온 책 한 권이 미국 정치권을 뜨겁게 달구고 있다. 보수와 진보 양측을 대표하는 인사와 언론들이 격한 반응을 쏟아내고 학계 토론에도 불이 붙었다. 정치학자인 톰 셸러 메릴랜드대 교수와 언론인 폴 왈드먼이 쓴 ‘시골 백인의 분노: 미국 민주주의의 위협(White Rural Rage: The Threat to American Democracy)’이 논쟁의 핵심이다. 진보 쪽에선 뉴욕타임스 칼럼니스트인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수가 “정곡을 찔렀다”고 호평한 반면, ‘트럼프 책사’라 불리는 극우 인사 스티브 배넌은 “좌파 엘리트들의 중상모략이자 역(逆)인종차별”이라고 비난하고 있다.