중국 월나라 군주였던 구천은 ‘상담(嘗膽)’의 고사로 우리에게도 유명하다. 쓰디쓴 쓸개를 핥으면서 복수를 다짐했던 그는 끝내 설욕의 염원을 이뤘다. 회계산에서 겪었던 수치와 모욕의 망령 때문에, 잠 못 이루던 그는 마침내 숙적 부차를 패퇴시키고 오를 멸망의 길로 몰아넣었다. 그리고 춘추오패의 반열에 올랐다.