통일부는 13일 “다수의 북한 주민이 중국 동북3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보인다”며 “그중 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다”고 했다. 정부가 이번 재중 탈북민 북송과 관련해 공식적으로 사실관계를 확인한 건 처음이다.