24개국이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 2차전 일정을 모두 소화한 가운데 향후 1경기씩을 남겨두고 있다.
 
이번 아시안컵은 6개 조에서 상위 1, 2위가 16강에 직행한다. 6개 팀 가운데 3위에 오른 상위 4개국도 와일드카드로 16강에 오를 기회가 주어진다. 조별리그 2차전까지의 주요 흐름과 각 조의 현황을 살펴본다.
 
카타르-이란-이라크-사우디-요르단 등 중동팀들의 선전
 
1, 2차전을 통해 드러난 흐름은 중동의 강세를 꼽을 수 있다. A-F조까지 6개조의 1위팀을 살펴보면 무려 5개국(카타르, 이란, 이라크, 요르단, 사우디 아라비아)가 중동이다.

지난 2022 카타르 월드컵에서 중동이 아닌 한국, 일본, 호주가 16강에 오르고, 사우디 아라비아와 이란, 카타르가 조별리그에서 탈락한 것과는 크게 대조적이다. 

개최국 카타르를 비롯해 호주, 이란, 이라크, 사우디 아라비아가 2연승으로 16강 진출을 조기 확정지은 상황이다.
 
중동의 강세와 달리 이번 대회 가장 강력한 우승후보로 평가받는 동아시아의 트윈 타워인 한국과 일본은 다소 주춤하는 모양새다. 한국은 요르단과의 2차전에서 졸전을 펼치며, 후반 종료 직전까지 끌려다녔다. 추가 시간 상대의 자책골을 유도하며 패배를 면한 것이 유일한 위안이었다.
 
일본은 이라크의 파워와 견고한 수비벽 앞에 충격의 1-2 패배를 당하며 이번 아시안컵에서 첫 이변의 희생양으로 전락했다. 한일 모두 중동의 언더독 반란에 고전한 것이다. 하지만 한국과 일본 모두 조2위를 달리고 있어 여전히 16강 진출에 근접해 있다.
 
 

A조: 카타르 조1위 확정... 중국-타지키스탄-레바논 3파전 양상
 
이번 아시안컵 조별리그는 승점이 같을 경우 승자승-골득실-다득점으로 순위를 가린다.
 
카타르가 2연승으로 조1위를 확정지은 가운데 아직까지 중국, 타지키스탄, 레바논 모두 16강에 오를 기회가 남아있다.
 
중국은 앞선 1, 2차전에서 무득점에 그치면서 심각한 빈공을 선보였다. 개최국 카타르와 최종전은 부담스럽다. 하지만 패하더라도 1위인 카타르가 중국전에서 힘을 뺄 이유는 없다. 중국으로선 카타르 2군과의 경기에서 총력전을 다해야 한다.
 
1무 1패의 타지키스탄과 레바논은 두 팀 간의 맞대결에서 승리할 경우 승점 4를 확보할 수 있어 최소한 와일드카드로 16강에 오를 가능성을 최대한 높일 수 있다.
 
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