지난 2일 경남 밀양의 한 의료용 침구 세탁 사업장. 395㎡(약 120평) 규모의 공장에서 평균 연령 65세의 근로자 45명이 세탁물을 개고 있었다. 이들 중엔 74세 노인도 있었다. 공장 내부엔 아직 정리되지 못한 옷감이 성인 남성 키 높이만큼 쌓여 있었다. 업체 대표 박모(66)씨는 “최근 대형 병원으로부터 6000만원짜리 계약을 따냈는데, 외국인 근로자조차 없어 동네 어르신들에게 도와달라고 부탁했다”며 “그런데도 일손이 부족해 큰일”이라고 했다.