통영은 ‘삼도수군통제영’을 줄인 말이다. 경상도·전라도·충청도, 삼도의 수군(水軍)을 통솔하는 기관이 있던 곳이다. 마을 한복판 통제영의 센터 세병관(洗兵館)에 올라서면, 이순신 장군이 한산대첩을 승리로 이끈 한산도가 눈앞에 펼쳐진다. 충무공의 담대한 기상이 곳곳에 배어 있는 이 마을 사람들은, 통영이 조선을 지켜냈다는 자부심으로 충만하다. 이순신은 전쟁이 나면 즉시 무기를 제조할 수 있도록 평상시에도 제조업 장인들을 관리했는데, 이들은 평화로울 때는 각종 공예품을 만들어 전국에 팔았다. 그래서 소설가 박경리는 이순신이 장군이면서 예술가였다고 했다. 이런 연유로 통영은 오래전부터 장인(匠人)과 예인(藝人)의 고장이었다. 그런 통영의 기상과 재주를 계승한 예인 중 오늘은 화가 전혁림 이야기를 해보려 한다.

◇화가의 꿈