지난 15일 바레인과의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 1차전에서 실점 빌미를 제공한 건 왼쪽 측면 수비수 이기제(33·수원)였다. 수비 대열이 아직 정리되지 않았던 후반 6분 빠르게 전개된 바레인의 공격에서 이기제는 맡아야 할 상대 공격수를 놓쳤고, 골을 허용했다. 그전부터 위험 지역에서 공을 제대로 다루지 못하면서 여러 차례 실수를 했다. 장점이던 패스는 여러 번 어긋났다. 결국 이기제는 실점 직후 고개를 숙이고 벤치로 물러나야 했다.

바레인전을 이강인(23·파리 생제르맹)의 멀티골에 힘입어 3대1로 이기긴 했지만, 이기제의 부진은 클린스만호 수비진에 장기적 부담이 될 전망이다. 이번 아시안컵 대표팀에서 전문 측면 수비수 자원은 4명뿐이다. 왼쪽은 이기제와 김진수(32·전북), 오른쪽은 설영우(26·울산), 김태환(35·전북)이다. 김진수는 부상 탓에 1차전에 나서지 못했다. 이기제는 제 모습을 보이지 못하며 왼쪽 측면에 약점을 노출했다. 바레인전에서는 양 측면에서 뛸 수 있는 설영우를 왼쪽으로 이동시키고 김태환을 벤치에서 내보내면서 급한 불을 껐다. 김진수의 회복이 더딘 가운데 설영우가 경고 누적이나 부상으로 경기에 나서지 못하면 또 다른 방책을 찾아야 하는 상황이다.