지난 7월 제임스웹 망원경이 1주년을 맞았다. 허블 망원경을 대체하기 위해 무려 100억달러(한화 13조4000억원)를 들인 이 거대 망원경은 지난 1년간 우주에 대한 시야를 한 단계 넓혔다는 평가를 받고 있다. 별의 탄생에서 소멸까지 그동안 볼 수 없었던 이미지들은 경이롭지만, 사실 천문학적 비용에 대한 우려도 만만치 않았다. 많은 세금이 투입되기에 사회적 합의가 필요한 이런 대형 과학 프로젝트는 논쟁에 휘말리기 쉽다. 그런데 대형 망원경의 역사에는 대중의 지지를 위한 고민이 있었다. 전문가 영역이던 우주 관측에 사람들을 끌어들여 인식을 바꾼 것이다.