"3개월 동안 지켜봤다. 선수들이 단단하게 마음 먹고 아시안게임인 만큼 결과를 떠나 준비하는 과정에서 모든 걸 걸어야 했다. 그런 부분에서 많이 부족하다는 생각을 했다. 이기는 게 요행을 바라는 것 같아서 거기에 정말 화가 났다."

한일전 패배 이후 국가대표 가드 허훈이 남긴 작심발언이었다.
 
추일승 감독이 이끄는 대한민국 남자농구 대표팀은 9월 30일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열린 일본과의 항저우아시안게임 조별리그 D조 최종전에서 77대83으로 패했다. 한국은 앞서 인도네시아(95대55)-카타르(76대64)를 제압하며 2연승했으나 이날 패배로 2승1패를 기록하며 D조 2위가 됐다.
 
한국농구는 2014년 인천 대회 이후 9년 만의 정상 탈환을 노렸다. 하지만 이 한번의 패배로 입은 충격이 매우 크다. 일단 상징성이 큰 한일전 패배로 자존심에 상처를 입었다. 한국은 그동안 구기종목에서 야구-축구 등과 달리 농구만은 꾸준히 우위를 자부해왔다.
 
최정예 아닌데도 패배

더구나 이번 아시안게임에 나선 일본은 최정예가 아닌 2진이었다. 최근 자국에서 치른 국제농구연맹(FIBA) 월드컵에서 아시아 최고성적인 3승을 거뒀던 일본은 당시 멤버가 1명도 포함되지 않았다. 일본은 평균연령 24.9세의 젊은 선수들 위주로 이번 대회에 나섰다. 지휘봉도 농구월드컵을 이끈 톰 호바스 감독 대신 국가대표 코치인 코리 레인즈가 이어받아 아시안게임 준비기간이 한달도 채 되지 않았다.
 
물론 한국도 오세근-송교창-문성곤-여준석-최준용 등 포워드진의 공백이 컸다고 하지만, 귀화선수인 라건아를 비롯하여 허훈-김선형-전성현-이승현 등 주전급과 베테랑 선수들이 대부분 건재한 최정예였다. 손발을 맞춘 기간도 한국은 일본대표팀보다 훨씬 긴 3개월 이상이었다. 목표를 아시안게임 우승으로 잡은만큼 변명의 여지 없이 무조건 이겼어야만하는 승부였다.
 
하지만 한국 1진은 일본 2진에게 경기 내내 그야말로 농락당했다. 그것도 어쩌다 당한 이변이 아니라 철저히 실력으로 밀린 결과였다. 내용상 겉보기에는 접전이었지만 한국 입장에서는 굴욕이었다. 한국은 이날 일본을 상대로 경기 초반부터 0-13으로 밀린 것을 비롯하여 40분 내내 단 한번의 리드도 잡지못했다. 3쿼터 중반에 동점 한번, 4쿼터에 1점차까지 추격한 것이 그나마 최상의 순간이었다.
 
일본은 이날 3점슛을 무려 17개나 성공시키면서 한국의 수비를 무너뜨렸다. 포지션을 가리지않고 11명 출전 선수 가운데 10명이 고르게 3점슛을 적중시킬 정도로 대부분의 선수들이 외곽슛 능력이 탁월했다. 이마무라 케이타가 최다인 22점을 넣었고 사이토 다쿠미와 아카호 라이타도 각각 10점씩을 기록했다.
 
한국은 이날 지역방어가 제대로 작동하지않으며 수비가 무너졌고, 우위로 여겨졌던 골밑싸움에서도 우세를 점하지 못했다. 라건아는 12점 9리바운드를 기록했으나 일본의 더블팀에 고전하며 카타르전같은 활약을 보여주지 못했다. 한국은 3,4쿼터 추격의 흐름마다 상대에게 무더기 공격 리바운드를 허용하며 일본에게 2,3번째 공격 기회를 내주기 일쑤였다.
 
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