미국 유타주(州) 솔트레이크시티 인근 사막에 타원형 캡슐이 내려앉았다. 겉면이 검게 그을린 채 주황색 낙하산과 함께 사막으로 떨어진 이 캡슐은 미 항공우주국(NASA)의 소행선 탐사선 ‘오시리스-렉스(OSIRIS-REx)’가 하늘 위에서 떨어뜨린 것이다. 2016년 9월 지구를 떠났던 탐사선이 지구에서 1억3000만㎞ 떨어진 소행성 ‘베누(Bennu)’에서 토양 시료를 채취해 돌려보낸다는 임무를 지구 출발 7년 만에 완수하는 순간이었다.