지난 2022시즌 아메리칸리그 홈런 신기록을 경신하기도 했던 현역 최고의 홈런 타자 애런 저지(뉴욕 양키스)의 올시즌 기세가 심상치 않다.
 
올시즌 저지는 현재까지 .279 .407 .622(타출장, 출루율 AL 2위, 장타율 1위) 17홈런(AL 2위) 39타점 wRC+(조정 득점 창조력) 186(AL 1위) fWAR(대체선수 대비 승리 기여도) 3.3(AL 2위)의 성적을 기록 중이다. 특히 5월 한 달 동안 무려 11개의 홈런을 터뜨리며 OPS 1.449를 기록하면서 5월의 선수 선정이 유력한 상황이다.
 
지난 4월 말까지만 해도 1할대 타율로 부진하던 저지가 5월 이후 맹활약을 펼치며 팀의 상승세를 이끌자 지난 2022시즌이 끝나고 저지와 체결했던 9년 총액 3억 6000만 달러(약 4900억 원)의 초대형 계약은 현시점에서 합리적 선택이라는 평가를 받고 있다.
 
타격 타이밍 회복한 저지, 홈런 선두가 보인다!
 
저지가 타격 부진에서 탈출할 수 있었던 가장 큰 이유는 힘있게 당겨친 타구 비율이 회복되었기 때문이다.
 
지난 4월까지 저지는 밀어친 타구 비율이 33%에 달했던 반면 당겨친 타구 비율은 35%로 예년 대비 10%나 하락할 정도로 당겨친 타구 비율이 급감했다.
 
시즌 초반 밀어친 타구가 늘어난 가장 큰 이유는 저지가 하이패스트볼을 무리하게 타격하다가 타격 타이밍이 늦어지는 경우가 잦았기 때문이다. 이처럼 의도적으로 밀어친 것이 아니라 밀려서 친 타구들은 대체로 높게 뜨는 경우가 많아 타구질도 떨어졌다.
 
여기에 더해서 스트라이크 존을 벗어나는 공을 억지로 당겨치려고 하는 경향까지 보이면서 당겨친 타구들 가운데 땅볼타구 비율(75%)까지 높아졌다. 그러자 외야로 뻗어나가는 당겨친 타구를 만들어내는 데 어려움을 겪었고 그 결과 저지는 4월까지 고작 OPS 0.754를 기록하는 데에 그치며 부진했다.
 
하지만 5월 들어서는 타격하기 힘든 하이패스트볼을 골라내기 시작했다. 그리고 저지 자신이 원하는 대로 비교적 정가운데 몰리는 변화구들을 집중적으로 공략하면서 의도한 방향으로 타구를 보내기 시작했다.
 
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