2010년대 들어 기밀이 해제된 외교문서를 보면 우리 정부가 1983년 KAL기 격추 사건 당시 물밑에서 어떤 입장을 갖고 대응했는지 알 수 있다. 정부는 사건 초기 진상 규명과 소련 규탄을 위한 외교에 역량을 집중했다. 하지만 1980년대 중반 이후 미·소 간에 ‘신데탕트’ 국면이 조성되고, 1988년 서울올림픽 성공 등을 의식해 문제 제기를 자제했던 것으로 나타났다.

정부는 KAL기 격추 직후 주한 미국 대사, 주한미군 사령관을 접촉해 진상 규명과 소련 규탄을 위한 외교에 나서기로 한다. 외무부(외교부 전신)는 9월 2일 장관 명의로 된 규탄 성명을 발표했고, 모든 재외공관에 국제적 규탄 여론 조성에 나설 것을 지시했다. “주재국 정부가 소련 대사를 불러 사실 규명을 요청하도록 교섭하라”고 했고, “소련 외교관과의 개별 접촉을 지양하고 소련 초청에 응하지 말라”는 지침까지 내렸다. 이후 유엔 안보리 같은 국제기구에서도 비슷한 노력들이 뒤따랐다.