고대 이집트 파라오에게 제일 중요한 것은 제 무덤을 파는 일이었다. 파라오가 되면, 자신의 권세와 개성을 후세에 알리기 위해서 자기 미이라가 누울 피라미드부터 쌓아 올렸다. 그 공사 기간은 아주 길고, 중간에는 홍수도 잦았다. 그러니 장기 목표는 있으되, 단기 계획은 없었다. 건축 자재와 식량은 늘 임기응변으로 조달했고, 회계장부는 현실과 동떨어진 숫자 놀음에 불과했다.