한국 축구가 11회 연속 월드컵 본선으로 가는 길에 ‘모래 폭풍’을 만나게 됐다.

FIFA(국제축구연맹) 랭킹 22위 한국은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 조 추첨 결과 이라크(55위)와 요르단(68위), 오만(76위), 팔레스타인(95위), 쿠웨이트(137위)와 함께 B조에 속했다. A조는 이란(20위)과 카타르(35위), 우즈베키스탄(62위), 아랍에미리트(69위), 키르기스스탄(101위), 북한(110위). C조는 일본(17위)과 호주(23위), 사우디아라비아(56위), 바레인(81위), 중국(88위), 인도네시아(134위)다. FIFA 랭킹이 아시아 3위권에 들어 1번 포트가 된 한국은 자동적으로 조 추첨에서 같은 1번 포트인 일본과 이란은 피했다. 이번 북중미 월드컵부터 참가국이 32팀에서 48팀으로 확대되면서 아시아에는 8.5장 본선 출전권이 배정됐는데 18팀이 참가하는 3차 예선에선 각 조 1·2위 6팀이 월드컵 본선에 직행한다. 한국은 1986년 멕시코 대회부터 2022년 카타르 대회까지 세계에서 6번째로 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤘다.