교통 단속을 하던 경찰관들이 흑인 운전자를 집단 구타해 숨지게 한 영상이 공개되면서 미국 사회가 들끓고 있다. 

AP통신, CNN방송 등 외신에 따르면 27일(현지시각) 미국 테네시주 멤피스 경찰은 지난 7일 흑인 청년 타이어 니컬스(29)가 경찰관들에게 구타당하는 상황이 담긴 약 67분 분량의 '보디캠' 영상을 공개했다.

영상에서 니컬스는 오후 8시 30분께 난폭 운전으로 경찰관들로부터 정지 지시를 받아 길가에 차를 세웠다. 

한 경찰관이 운전석 문을 열고 니컬스의 멱살을 잡고 끌어내리자, 니컬스는 "나는 아무것도 하지 않았다. 그냥 집에 가는 중이다"라고 항변했고, "바닥에 엎드려"라는 경찰관의 지시에 "알았다"라며 몸을 숙였다. 

그러나 잠시 후 니컬스가 일어나려고 하자 경찰관 2명이 "손을 내밀라"고 말하며 니컬스를 제압하려다 그를 에워싸고 주먹과 발로 때리기 시작했다. 옆에 서 있던 다른 경찰관이 페퍼 스트레이를 꺼내 얼굴에 뿌리자 니컬스는 "엄마"라고 외치며 눈물을 터뜨렸다.

한 경찰관은 욕설과 함께 "너한테 몽둥이질을 해주겠다(going to baton)"라고 말하며 위협했고, 다른 경찰관은 니컬스의 몸을 일으켜 얼굴을 계속 때렸다. 

니컬스는 체포된 후 고통을 호소하다가 병원으로 옮겨졌고, 사흘 뒤인 10일 신부전과 심장마비로 사망했다. 그는 희귀 질환인 크론병을 앓고 있던 것으로 확인됐다.
 
유족은 니컬스가 병원에 도착했을 당시 의식이 없는 상태였으며, 당시 얼굴에 피멍이 가득했다고 전했다.

경찰서장 "가해 경찰관들, 악랄하고 난폭"
 
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