안방극장에서 ‘막장 작가’는 일종의 흥행 보증 수표다. 드라마 개연성이 없어도 자극적인 전개로 시청자를 사로 잡는다. 첫 회부터 보지 않아도 상관없다. 채널을 돌리다가 리모컨을 멈추게 하는 중독성이 있다. 그간 주말·일일극으로 편성, 중·장년청을 주 타깃으로 해 시청률 효과를 톡톡히 봤다. 김순옥(52) 작가의 ‘펜트하우스’ 시즌1~시즌3(2020~2021)가 대표적이다. 2년 만에 선보인 SBS TV 금토극 ‘7인의 탈출’ 역시 비슷한 효과를 기대했겠지만, 이전과 사뭇 다른 분위기다. 이제 ‘막장 작가 흥행 파워가 예전만 못하다’는 반응까지 나오고 있다.