정부가 미복귀 전공의도 처벌하지 않겠다고 8일 발표한 것은 마지막 수를 던진 것으로 풀이된다. 4개월 넘게 복귀하지 않아 여론의 비판을 받고 있는 전공의 1만여 명을 처벌하지 않기로 한 것은 ‘불공정한 법 적용’ 시비를 낳을 수 있어 정부로서도 작지 않은 부담이다. 그럼에도 정부는 15일까지 전공의들이 거취를 결정할 수 있도록 해 8%대에 갇혀 있는 전공의 복귀율을 더 끌어올리려는 선택을 한 것이다. 정부와 의료계에선 “이날 정부 발표가 전공의 이탈로 촉발된 대형 병원의 진료·수술 차질 등을 정상화시킬지 여부는 향후 3대 승부처에서 결정이 될 것”이란 관측이 나온다.