2024 KBO리그 후반기가 선두 KIA 타이거즈와 2위 LG 트윈스의 3연전을 비롯한 5개 구장에서 일제히 시작된다. 물론 여전히 장마가 기승을 부리고 있기 때문에 3연전 중 몇 경기나 정상적으로 진행될지는 알 수 없다. 하지만 후반기 치열한 선두경쟁이 예고된 KIA와 LG가 서울 잠실야구장에서 후반기의 시작을 알리는 3연전을 치르는 것은 올해 천만 관중을 목표로 하는 한국야구위원회 입장에선 대단한 호재가 아닐 수 없다.

양 팀 모두 후반기 첫 3연전에서의 기선제압이 매우 중요하다는 사실을 잘 알고 있기 때문에 9일 열리는 첫 경기부터 외국인 에이스 제임스 네일과 케이시 켈리를 선발로 예고했다. 전반기 17경기에서 10번의 퀄리티스타트와 함께 7승2패 평균자책점2.66(1위)을 기록한 네일은 명실상부한 올 시즌 리그 최고의 외국인 투수 중 한 명이다. KBO리그 6년째를 맞는 켈리는 전반기 4승7패에 그쳤지만 전통적으로 후반기에 강한 면모를 보였던 투수다.

많은 야구팬들이 KIA와 LG의 후반기 첫 3연전을 '미리 보는 한국시리즈'라고 이야기하지만 사실 후반기를 시작하는 양 팀의 전력은 아직 '완전체'라고 할 수는 없다. 양 팀 모두 전반기에 부상으로 팀을 이탈한 주전급 선수들이 적지 않기 때문이다. 하지만 전반기 막판과 올스타 브레이크를 통해 착실히 재활과정을 거친 양 팀의 부상 선수들은 후반기에 복귀해 팀의 정규리그 우승 도전에 힘을 보탤 예정이다.

복귀 임박한 2001년생 정해영
 
KIA는 프로 입단 후 4년 동안 90세이브를 기록했던 2001년생의 젊은 마무리 정해영이 지난 4월24일 키움 히어로즈와의 경기에서 역대 최연소 100세이브 달성에 성공했다. 정해영은 6월 16일 kt 위즈전에서 시즌 20번째 세이브를 기록하며 타이거즈 선수로는 최초로 4년 연속 20세이브 기록을 세웠다. 하지만 '최고령 투수' 오승환(삼성 라이온즈)과 세이브 1위 경쟁을 하던 정해영은 6월 23일 한화 이글스전 이후 1군 엔트리에서 제외됐다.
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