이상률 한국항공우주연구원(항우연) 원장의 임기는 지난 3월 끝났다. 하지만 우주항공청 출범과 맞물리면서 신임 원장을 선출할 이사회를 아직 구성도 못 하고 있다. 이 원장은 임기가 끝난 지 4개월이 됐지만 후임 원장이 없는 탓에 계속 원장 업무를 보고 있다.

과학기술계는 항우연 노조와 여러 차례 갈등을 빚은 이 원장이 임기마저 끝난 상황에서 제대로 된 리더십을 발휘하기 힘들 것이라고 본다. 항우연은 국가과학기술연구회에서 우주항공청 산하로 옮겼지만 새 원장 선임 절차가 언제 시작될 지 우주청도 학답을 주지 못하고 있다.