세계 최초로 달 뒷면의 시료를 채취한 중국의 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 6호’가 25일 오후 3시 7분(현지 시각) 중국 네이멍구 사막에 착륙했다. 인류가 달 뒷면의 토양 표본을 확보한 것은 이번이 처음이다.

중국 국가항천국(CNSA)은 이날 “창어 6호가 달 뒷면의 토양 샘플을 가지고 성공적으로 착륙했다”고 밝혔다. 앞서 지난달 3일 달을 향해 출발한 창어 6호는 지난 2일 달 남극 아이켄 분지 착륙에 성공했고, 지난 4일 드릴과 로봇팔 등을 이용해 토양과 암석 등을 채취했다. 7주 만의 창어 6호 지구 귀환을 기다리던 중국인들은 25일 생중계에서 달 뒷면 표본이 담긴 캡슐이 낙하산을 펴고 안착하자 환호했다. 착륙 현장에는 트럭과 헬리콥터 등이 대기하고 있었고, CNSA 관계자 등이 곧바로 표본을 회수했다. CNSA 측은 “착륙 현장에서 약 1시간에 걸쳐 상태를 점검하고, 분석 기관으로 운송을 시작할 것”이라고 했다.