지난 16일 오전 경남 밀양에 있는 생물자원증식연구센터 한편에 울릉도 고유종인 추산쑥부쟁이 수백 포기가 빼곡했다. 추산쑥부쟁이는 해국(海菊)이라는 꽃과 울릉도에서만 자라는 ‘섬쑥부쟁이’ 사이의 자연적인 교잡종이다. 울릉도 전체로 따져도 100개체 안팎에 그칠 정도로 희귀하다. 울릉도에서 약 300km 떨어진 밀양의 센터에서는 대량 생산 기법을 개발하기 위해 500여 개체를 키우고 있다.