‘한동훈 당대표 후보가 비상대책위원장일 때 김건희 여사의 문자메시지를 무시했다’는 논란이 한 후보 거취를 둘러싼 충돌로 번지고 있다. 친윤계 일각에서 “해당(害黨) 행위를 했다”며 한 후보 사퇴를 요구하는 연판장 서명을 추진하고 당 윤리위원회 징계를 언급하고 나오면서다. 이에 한 후보는 “부당한 전당대회 개입”이라며 맞섰다. 국민의힘 일각에선 지난 총선 때 친윤계 일부가 한 후보 축출을 시도한 일이 재현되는 것 아니냐는 관측과 함께 “한 후보에 대한 복합 공격이 거세지고 있다”는 말이 나왔다. ‘연판장’은 작년 3·8 당대표 선거 때 나경원 후보 출마를 막고, ‘윤리위 징계’는 2022년 이준석 당시 대표를 축출하기 위해 친윤계가 동원한 수단이란 것이다.