최근 프로야구에서 가장 뜨거운 팀은 단연 롯데 자이언츠다. 시즌 초반 최하위까지 떨어졌던 롯데는 지난 6월에만 14승 1무 9패의 고공비행을 거듭하며 팀 승률 .609로 월별 구단 승률 1위를 달성했다.
 
최근 5연승 행진을 이어가고 있는 롯데는 35승 3무 40패를 기록하며 시즌 승률도 .467까지 끌어올렸다. 가을야구 진출권인 5위 SSG 랜더스(41승 4무 40패)와는 3게임차다.
 
2017년을 끝으로 6년 연속 가을야구 진출에 실패했던 롯데는 올 시즌을 앞두고 '우승청부사' 김태형 감독을 영입하며 대대적인 변화를 선언했다. 전문가들은 롯데를 비록 우승 후보로 꼽지는 않았지만 충분히 5강 싸움을 노려볼 만한 다크호스로 전망했다.
 
하지만 개막 후 약 한 달은 롯데에게 악몽같은 시간이었다. 첫 31경기에서 롯데는 8승 1무 22패라는 충격적인 부진에 빠지며 최하위로 추락했다. 시즌 최종성적과는 별개로 프로야구 새 시즌이 개막하는 봄철에 유난히 강한 면모를 보이던 전통 때문에 붙었던 '봄데'라는 별명도 올 시즌에는 통하지 않았다.

선수층이 얇아서 초반 흐름이 시즌 판도에 큰 영향을 미치는 국내 프로야구 사정상, 롯데가 최대 –14까지 벌어진 승패 마진을 극복하기는 쉽지 않아 보였다. 그런데 이후 거짓말처럼 롯데의 역주행이 시작됐다. 최근 47경기에서 롯데가 거둔 성적은 27승 2무 18패, 승률 6할로 같은 기간 전체 구단 1위다.
 
상승세의 원동력은 강력한 타선이었다. 롯데의 팀타율은 .284로 선두 KIA 타이거즈(.293)에 이어 리그 2위다. 특히 6월만 놓고보면 3할1푼2리로 전체 1위였다.
 
롯데 타선의 특징은 중장거리형 소총타선이라는 점이다. 롯데는 이대호가 은퇴한 이후, 마땅한 해결사와 거포 자원이 부족하다는 약점으로 인해 득점력 기복이 심했다. 올 시즌도 팀 홈런은 64개로 전체 8위에 불과하다. 8개를 때려낸 손호영이 팀내 1위일 만큼 롯데는 10개 구단 중 유일하게 10홈런 이상을 때린 타자가 없다.
 
하지만 의외로 장타율은 .428로 KIA에 이은 2위다. 홈런은 적어도 2루타가 155개로 전체 1위고 3루타도 17개나 된다. 여기에는 김태형 감독 부임 이후 롯데 타자들의 공격적인 베이스러닝이 늘어난 것도 한 몫을 담당했다. 외국인 타자 레이예스는 타율 .349 7홈런 67타점(4위)으로 맹활약중이며 득점권 타율은 .413까지 치솟을만큼 해결사 역할을 톡톡히 해주고 있다.
 
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