예멘을 사실상 장악한 후티 반군세력이 이스라엘의 가자 침공을 이유로 들어 홍해를 지나는 민간 화물선ㆍ유조선을 공격하기 시작한 것은 작년 11월. 같은 달 19일 후티 반군은 헬리콥터로 ‘갤럭시 리더(Galaxy Leader)’에 내려 이 화물선을 나포했다.

한 달 뒤, 미국은 항모(航母) 드와이트 D 아이젠하워함과 3척의 구축함을 주축으로 한 제2전단(戰團)을 홍해에 배치했고, 영국을 비롯한 10개국으로 구성된 ‘번영의 수호자(Guardian of Prosperity)’ 작전에 돌입했다. 홍해를 지나는 민간 선박을 보호하고 후티의 드론ㆍ미사일 발사 기지를 원점 타격하기 위한 작전이었다.