지난 30년간 미국에서 한인 유권자 운동을 주도해온 미국 최대 규모 한인 단체 미주한인유권자연대(KAGC·Korean American Grassroots Conference)의 김동석 대표는 미국 연방의회를 비롯한 정치권 움직임을 가장 잘 파악하고 있는 한인으로 꼽힌다. 그는 1990년대부터 한인들의 시민권·투표권 등 가장 기초적인 권익 보장뿐만 아니라 미 연방 하원의 일본군 위안부 결의안 통과, 한·미 간 비자 면제, 한·미 FTA 미 의회 비준 등 미국 내 한인 위상 신장에 실질적 역할을 해왔다. 이 과정에서 김 대표가 공략한 미 의회 핵심 인사들도 적지 않다. 미 의회에선 그를 ‘가장 넓은 인맥을 지닌 한인 단체장’으로도 일컫는다. 김 대표는 지난 2007~2008년 버락 오바마 대선 캠프의 ‘소수계 전략팀’에 직접 몸담았으며, 2016년 미 대선을 앞두고는 도널드 트럼프 전 대통령의 당선을 가장 먼저 예측하며 미국 정가의 관심을 끌기도 했다. 지난 6월 미국 워싱턴에서 있었던 그의 사무실 확장 개소식에는 밥 메넨데스 미국 상원 외교위원장, 영 김·조시 고트하이머 하원의원, 조현동 주미대사 등이 직접 참석해 그간의 노고를 언급하기도 했다.