가자지구 내 이슬람 대학 총장을 지낸 유명 물리학자 소피안 타야(52)가 이스라엘군 공습으로 사망했다고 뉴욕타임스가 2일(현지 시각) 보도했다. 팔레스타인 고등교육부는 이스라엘군이 가자 북부 자발리야 일대를 공습하는 과정에서 타야가 가족과 함께 목숨을 잃었다고 밝혔다. 이 대학 교수로 재직해 온 타야는 2021년과 2022년 미국 스탠퍼드 대학이 선정한 세계에서 가장 많이 인용된 과학자 명단 중 광학 분야에 등재됐다. 그는 유네스코와 가자 이슬람 대학 간 과학 분야의 연구 협업도 추진해 왔다. 이스라엘군은 이번 사건에 대한 입장 발표를 거부했다. 타야가 이스라엘 공습의 직접적 표적이었는지는 알려지지 않았다. 이스라엘 일각에서는 이슬람 대학이 순수한 교육기관이 아니며 하마스의 군사 작전 수행과 긴밀히 연관됐다고 주장해 왔다.