신원식 국방부 장관이 14일 블룸버그통신 인터뷰에서 “최소 1만개의 컨테이너가 북한에서 러시아로 보내진 것을 포착했다”며 “여기에는 최대 480만개의 포탄을 적재할 수 있다”고 말했다. 신 장관은 북한이 러시아에 탄도미사일도 수십 기 보냈다고 했다. 이런 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다음 주 북한을 방문해 더 많은 포탄을 요청할 것으로 신 장관은 예상했다.

우리 정부는 이런 북·러 간 군사 기술 교류를 차단하기 위해 오는 18일 열릴 한·중 외교 안보 대화(2+2 대화)에서 중국의 역할을 요청할 것으로 알려졌다. 푸틴 대통령이 같은 날 북한을 방문해 김정은 국무위원장과 회담할 것이란 예상이 나오는 상황에서 역내 안정을 유지하기 위한 중국의 역할을 이끌어내겠다는 얘기다.