지금으로서 변화나 경쟁은 굳이 필요하지 않다고 판단한 것일까. 위르겐 클린스만 감독은 이번에도 기존 선수단의 연속성을 선택했다.
 
대한축구협회는 지난 11월 6일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전에 나설 국가대표팀 23명 명단을 발표했다. 대표팀은 13일에 소집되어 16일 월드컵예선 첫 경기인 싱가포르(오후 8시, 서울월드컵경기장)와 홈경기, 19일에는 중국(한국시간 오후 9시, 중국 선전)과 원정경기를 치른다.
 
이번에 공개된 대표팀 명단은 지난 10월 A매치 명단과 비교하여 달라진 점이 거의 없었다. 주장 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠), 황희찬(울버햄튼), 조규성(미트윌란) 황인범(즈베즈다) 등 주축 유럽파 멤버들이 모두 이름을 올렸다. 국내파도 김영권, 정승현, 김태환, 설영우(이상 울산), 김진수(전북현대), 이기제(수원 삼성) 등 익숙한 멤버들이 그대로 승선했다.
 
그나마 변동이 있었던 부분은 수비수 김주성(서울)과 골키퍼 김준홍(김천)이 제외되고, 골키퍼 송범근(쇼난 벨마레)이 5개월 만에 A대표팀에 복귀한 정도다.
 
이번 대표팀 명단이 이전보다 좀더 진지한 의미를 가지는 이유는, 클린스만호 출범 이후 처음으로 친선전이 아닌 공식 대회에 나서는 데뷔 무대이기 때문이다. 나아가 내년 1월에 있을 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 대비하여 미리보는 최종명단이기도 하다. 10월과 11월 명단에 큰 변화가 없다는 것은 자연히 이 멤버가 아시안컵까지도 그대로 이어질 가능성이 높아졌음을 의미한다.
 
'윈나우' 택한 클린스만호... 주전급 선수들 과부하 우려

클린스만 감독은 올해 2월 한국대표팀 지휘봉을 잡은 이후 총 8번의 A매치를 치르는 동안 선수명단에 큰 변화는 주지 않았다. 전임 파울루 벤투 감독이 구축했던 카타르월드컵 16강 주역들이 여전히 주축을 이루는 가운데 이기제, 이순민, 문선민 등 몇몇 선수들이 가세한 정도였다.
 
현재 클린스만호의 방향성은 명백한 '윈나우'로 요약된다. 대표팀은 클린스만호 출범 이후 첫 5경기 연속 무승에 그치며 부진했으나, 지난 9월 유럽원정에서 사우디아라비아에 첫 승을 시작으로 10월에는 튀니지-베트남을 연파하며 3연승의 상승세로 돌아섰다. A매치 4경기 연속 무실점에, 최근 2경기에서는 10골을 몰아쳤다.
 
대표팀은 최근 A매치에서 경기력이 좋았던 데다 현재 주축 선수들 다수가 큰 부상없이 쾌조의 컨디션을 유지하고 있다. EPL 무대에서 나란히 득점왕 경쟁을 펼치고 있는 손흥민과 황희찬, 독일과 프랑스리그의 최강팀에서 주전으로 활약중인 김민재와 이강인 등은 모두 클린스만호의 뼈대를 이루는 핵심 선수들이다.
 
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