세계보건기구(WHO)는 3일(현지 시각) 영국 옥스퍼드대에서 개발한 말라리아 백신 메트릭스 M의 사용을 권장한다고 밝혔다. 연간 1억 회 분량 이상 대량 생산이 가능한 값싼 말라리아 백신이 허가를 받은 것이다. 지난 2021년 영국 제약사 글라소스미스클라인(GSK)이 세계 최초의 말라리아 백신 모스퀴릭스를 출시한 지 2년 만이다. 두 백신의 효과는 거의 유사하지만 메트릭스 M의 가격이 모스퀴릭스의 절반 정도로 저렴해 더 많은 사람이 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대된다.

인류가 모기와 벌이고 있는 기나긴 전쟁에서 유리한 고지를 점하기 시작했다. 단순히 모기 개체수를 줄이는 방역 수준을 넘어 치료제·백신을 개발하거나 유전자 조작으로 불임 모기를 만드는 첨단 기술들을 통해 모기로 인한 질병의 공포에서 벗어나고 있는 것이다.