5년의 기다림 끝에 드디어 축포를 연 2023 AFC(아시아축구연맹) 카타르 아시안컵이 약 한 달간의 대장정에 돌입했다. 공식 개막전이었던 개최국 카타르와 중동의 복병 레바논과의 A조 1차전에서는 카타르가 강력한 공격 본능을 앞세워 레바논의 골문을 무려 3차례나 폭격하며 '디펜딩 챔피언'의 위엄을 과시했다.
 
64년 만에 아시아 정상 등극에 도전하는 대한민국 축구 대표팀은 위르겐 클린스만(독일) 감독 지휘 아래 지난 10일 결전의 땅 카타르에 도착하여 담금질에 한창이다. E조에 속한 우리 대표팀은 중동의 복병 바레인과의 1차전을 시작으로 요르단과 김판곤 감독의 말레이시아와 일전을 마지막으로 조별리그 일정을 마감하게 된다.
 
정상 등극을 위해 가장 중요한 첫걸음인 바레인과의 1차전은 대회 성적의 향방을 좌우할 가장 중요한 일전으로 평가받고 있다. 바레인과의 일전을 앞둔 가운데 지난 아시안컵에서 대표팀의 1차전 성적은 어떠했을까.
 
총 14전 5승 8무 1패, 2010년대 들어서는 1차전 '연승 행진'
 
아시안컵의 시작을 알렸던 1956년 제1회 아시안컵에 참가했던 우리 축구 대표팀은 홍콩과의 역사적인 첫 경기에서 2대 2로 무승부를 기록했다. 이후 2차전과 3차전에서 이스라엘과 베트남을 연이어 제압한 대표팀은 초대 대회 우승국이라는 타이틀을 획득하며 기분 좋은 마무리를 지었다. 이후 1960년 제2회 대회에 참가했던 대표팀은 1차전 베트남과의 경기에서 무려 5대 1의 대승리를 기록하며 웃었고 2연속 우승 획득이라는 기분 좋은 기록을 작성했다.
 
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