국가대표 출신 공격수 지동원이 K리그1 FC서울을 떠난다. 서울 구단은 지난 1월 2일 2023년을 끝으로 계약이 종료된 지동원이 팀을 떠나게 됐다고 발표했다.
 
지동원은 K리그 전남 드래곤즈에서 프로에 데뷔했고 이후 유럽무대에 진출하여 잉글랜드 선덜랜드, 독일 아우크스부르크, 도르트문트, 마인츠, 다름슈타트, 브라운슈바이크 등에서 활약했다. 국가대표로도 A매치 55경기에 출전하여 11골을 기록했고, 2011년 AFC 아시안컵, 2014 브라질월드컵 등에 출전했다. 특히 지동원의 커리어에서 가장 빛난 순간은 2012년 런던올림픽 U-23 대표팀의 일원으로 활약하며 한국축구 역사상 최초의 올림픽 동메달을 수확한 장면이었다.
 
지동원은 2021년 7월 10년 가까이 활약했던 독일 무대를 떠나 FC서울에 입단하여 K리그에 복귀했다. 화려한 경력을 지닌 지동원의 합류에 서울 팬들의 기대는 컸다. 하지만 지동원은 잦은 부상에 시달리며 서울 유니폼을 입고 두 시즌 반 동안 K리그 25경기에 출전하여 2골 2도움이라는 실망스러운 성적에 그쳤다.
 
2024시즌을 앞두고 새롭게 서울의 지휘봉을 잡은 김기동 신임 감독은 최근 몇 년간 하위권을 전전한 팀의 체질개선을 위하여 선수단 정리작업을 단행하고 있다. 베테랑 중 기성용에 대해서만 전력구상에 포함시키겠다는 입장을 밝혔을 뿐, 오스마르, 비욘 존슨, 정현철, 강상희, 김진성, 김성민, 김윤겸 등 다수의 선수들과 계약 종료로 결별을 선택했다. 지동원 역시 계속된 부진과 몸상태를 놓고 끝내 구단의 신뢰를 얻지 못한 것으로 보인다.
 
지동원 역시 구단의 발표 하루 뒤인 3일에 자신의 SNS에 직접 글을 올리며 서울 팬들에게 작별인사를 전했다. 지동원은 "FC서울 선수로서 경기장에서 여러분께 인사드릴 수 있어서 너무 행복했다. 힘든 시기가 많았지만 FC서울 일원으로서 자부심을 느낄 수 있었고 인생을 배운 시간이었다"고 고백했다.
 
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