프로스포츠에서 뒤늦게 창단한 신생구단이 고전하는 것은 당연한 일이다. KBO리그의 10번째 구단 kt 위즈는 2013년 창단 후 2년의 준비기간을 거쳐 2015년부터 1군에 참가했지만 2015년부터 2017년까지 3년 연속 최하위를 벗어나지 못했다. 1998년에 창단한 메이저리그의 막내구단 템파베이 레이스도 지금은 5년 연속 가을야구에 진출하는 강 팀이 됐지만 창단 후 10년 동안에는 9번이나 지구 최하위에 머물렀다.

지난 2021년에 창단해 2021-2022 시즌부터 V리그에 참가한 여자부의 일곱 번째 구단 페퍼저축은행 AI페퍼스도 지난 두 시즌 동안 '신생구단의 비애'를 온 몸으로 느꼈다. 창단 첫 시즌 코로나19로 조기 종료됐음에도 31경기에서 단 3승을 올리는데 그친 페퍼저축은행은 2022-2023 시즌에도 36경기에서 5승을 따내는 데 머물렀다. 점점 발전했다고 위안할 수 있겠지만 냉정하게 말해 지난 두 시즌 동안 페퍼저축은행은 기존 구단들의 '승점자판기'에 불과했다.

그렇게 지난 두 시즌 동안 선배 구단들을 상대로 혹독한 수업료를 냈던 페퍼저축은행은 이번 시즌을 통해 '투자의 결실'을 보려 한다. 페퍼저축은행은 이번 FA시장을 통해 5번의 챔프전 우승 경력을 가진 대표팀의 주장 박정아와 아웃사이드히터와 리베로가 가능한 '살림꾼' 채선아를 영입하며 전력을 강화했다. 과연 페퍼저축은행은 창단 3번째 시즌을 맞는 2023-2024 시즌 리그에서 확실한 존재감을 보여줄 수 있을까.

창단 후 두 시즌 동안 67경기에서 8승59패
 
IBK기업은행 알토스가 창단 당시 기존 구단으로부터 경험 있는 선수들을 영입하며 전력을 꾸렸던 것과 달리 페퍼저축은행은 신생구단특별지명 등 전력강화 기회에서 유망주들을 데려오며 젊은 선수들 위주로 팀을 꾸렸다. 당장 성적을 내기 위해 애쓰기 보다는 착실하게 수집한 유망주들이 팀의 주축으로 성장하는 시기에 맞춰 강 팀으로 도약하겠다는 초대 사령탑 김형실 감독의 구상이 엿보이는 움직임이었다.
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