7일 중국 대학 입학시험인 ‘가오카오(高考)’가 치러지는 베이징 차오양구의 한 고등학교 시험장. 비가 내리는데도 교문 앞 도로에 세워진 경찰차 앞에 수험생 부모 10여 명이 줄을 서서 기념 사진을 촬영하고 있었다. 차 번호판의 숫자가 1998년 5월 장쩌민 전 국가주석이 발표한 명문대 육성 전략의 이름 ‘985′와 같았기 때문이다. ‘985 대학’은 베이징대·칭화대 등 상위 39곳을 가리킨다. 이 차와 나란히 주차된 경찰차 또한 ‘대박[發]’을 뜻하는 ‘888′ 번호판을 달고 있었다. 총 10대의 경찰차가 시험장 주변을 에워쌌는데, 의도적으로 ‘행운의 넘버’ 차량들을 정문 가까이 배치한 듯 했다. 학부모들은 “베이징 105곳의 시험장 중에 이곳의 합격 기운이 가장 강력하다”면서 환호했다.