아시안컵 64년 우승 가뭄을 풀려면 일본을 넘어야 한다. 한국 축구 국가대표 전력은 역대 최강이라 부를 정도로 절정이다. 주장 손흥민(32·토트넘)을 필두로 김민재(28·바이에른 뮌헨), 황희찬(28·울버햄프턴), 이강인(23·파리 생제르맹) 등 유럽 빅리그에서 활약하는 선수들 상태는 최상이다. 대표팀은 지난 6일 이라크전(1대0 승)까지 최근 A매치 6연승을 달렸다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 가장 높았던 상대는 튀니지(28위·4대0 승)였다. 한국의 FIFA 랭킹은 23위다. 1956, 1960년 연속으로 우승을 차지한 뒤 준우승만 4번 한 아시안컵. ‘아시아의 맹주’를 자처하는 한국 축구로서는 아쉬운 결과다. 오는 12일 카타르 도하에서 개막하는 아시안컵은 다를 것이라는 전망이 나오고 있다.