우리나라 쌀의 품질이 개선되는 것과 반대로 소비량은 갈수록 줄고 있다. 통계청의 양곡소비량조사 결과를 보면 1인당 쌀 소비량은 2018년 61㎏, 2020년 57.7㎏, 2023년 56.7㎏로 하향곡선을 그리고 있다. 쌀에 대한 오해 때문이다.

하지만 알고 보면 쌍은 완전 식품에 가깝다. 탄수화물 외에도 단백질, 무기질, 비타민, 식이섬유 등을 함유하고 있어 영양학적 조성이 우수하고, 다양한 반찬과 잘 어울려 저절로 여러 영양소를 섭취하게 한다. 곽지은 국립식량과학원 연구사는 “쌀밥을 기본으로 하는 관리 식단을 섭취한 건강한 성인은 혈당이 완만하게 감소하고, 적은 인슐린 분비를 유지하는 연구 결과가 있다”며 “당뇨 전 단계 성인에게선 체중, 허리둘레, 중성지방 등 수치가 감소하는 결과도 확인했다”고 설명했다. 쌀밥 등 탄수화물을 무조건 기피할 게 아니라, 균형 잡힌 식단으로 정해진 양을 골고루 섭취하는 게 중요하다는 것이다.