미 식품의약국(FDA) 자문위원회가 코막힘에 효과가 있는 것으로 알려진 감기약 성분이 실제로는 효과가 없다고 판단하면서 제약업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 식품의약품안전처도 해당 성분의 유효성에 대해 검토할 방침이다.

FDA 자문위는 최근 회의를 통해 감기약 성분 중 하나인 ‘페닐에프린(phenylephrine)’이 들어있는 약을 복용해도 비강충혈완화제로서 효과가 없다는 데 만장일치로 동의했다. 비강출혈완화제는 코 점막의 혈관을 일시적으로 수축해 충혈을 완화하는 방식으로 코막힘 증상을 가라앉힌다. 페닐에프린은 지난 2007년 효능에 대한 문제가 공식 제기된 이후 대규모 임상을 통해 복용 효과가 없다는 사실이 밝혀졌다. 일부 자문위원은 “효과 없는 페닐에프린 성분 의약품으로 인해 효과적인 치료를 받을 기회가 지연된다는 문제가 있다”고 했다.