지난 3일 끝난 US여자오픈은 한국 골프에 다시 경종을 울렸다. 상위 10위에 한국 선수 이름이 사라진 건 박세리 우승 직전 해인 1997년 이후 27년 만. 현장에서 이 대회를 지켜봤던 이시우(43) 스윙코치는 한국 여자 프로골프(KLPGA) 투어 스타 선수 박현경 말을 인용했다. 박현경은 KLPGA 투어 두산 매치플레이에서 우승을 차지한 뒤 US여자오픈에 도전장을 내밀었지만 공동 39위(11오버파)에 그쳤다. “지난주에 (한국에서) 우승했다고 좋아할 일이 아니네요. 베스트를 쳐야 (US여자오픈) 톱10이 될까 말까예요.”

US여자오픈은 박세리 ‘맨발 투혼’ 우승 신화가 이뤄진 뒤 한국 선수가 11차례 우승, ‘US 코리아 오픈’이라고까지 불리던 대회다. 하지만 올해는 ‘US 재팬 오픈’이 됐다. 참가 선수도 한국이 20명, 일본이 21명. 우승은 사소 유카, 준우승은 시부노 히나코. 10위 안에 일본 선수가 5명이었다. 이 코치에게 관전평을 물었다. 그는 “한국 선수들 경기력이 하락하고 있다는 이야기는 몇 년 전부터 나왔지만 이번 대회에서 그 실체를 적나라하게 봤다. 큰일 났다는 생각이 들었다”고 전했다.