2015년에 MIT 대학에서 발간한 보고서는 MIT라는 한 대학이 세계 경제에서 차지하는 비중을 잘 보여준다. 이 분석에 따르면 MIT 졸업생들은 회사를 3만2000곳 설립했고, 460만명을 고용하고 있으며, 매년 매출을 1조9000억달러(약 2500조원) 올리고 있다. 이는 우리나라의 GDP와 거의 비슷하다. 팬데믹 직전에 MIT의 1년 연구비는 10억달러, 우리 돈으로 1조3000억원이었다. 미국 대학에서 수행하는 연구는 대부분 기초 연구 성격이 강한데, 코로나 팬데믹을 이겨낸 mRNA 백신은 RNA 연구에 나노 입자와 면역 반응에 관한 기초 연구가 결합해서 결실을 본 것이었다.