"아빠, 그 행사 나도 가도 돼?"
"너 핸드폰도 없는데 혼자서 찾아올 수 있겠냐. 그리고 한국어로 진행될 건데 괜찮겠어?"
 
올해로 43주년을 맞이하는 5.18 광주민주화운동 기념식이 일본 도쿄에서도 개최됐다. 행사 준비위원으로 영상 설비 담당을 맡은 나는, 중2 아들에게 노트북을 빌려달라고 했다. 그런데 아들이 자기도 그 기념식에 가도 되냐고 묻는다. 미리 가서 이런저런 준비를 해야 하기 때문에 너 혼자 와야 하는데 만약 못 찾으면 어떻게 하냐고 하자 걱정 말라고 단언한다.
 
한국어는 기초적인 회화 밖에 모르기 때문에 두 시간에 달하는 한국어로 진행되는 행사를, 과연 녀석이 버틸 수 있을까 걱정도 됐다. 하지만 내가 같이 가자 말하지도 않았는데 자기가 먼저 자발적인 참가 의사를 밝히는 모습에 왠지 모를 뿌듯함을 느꼈다.
 
자연스레 5.18 기념식을 처음 열었던 때가 떠올랐다. 2008년 이명박 정권이 들어섰던 해부터 도쿄 거주 한인들은 매년 5.18 광주민주화운동 기념식을 '자발적'으로 열어 왔다. 변변한 플래카드 하나 없이 우에노 한국식당에 열대여섯이 모여, 마치 '비밀결사' 같은 느낌으로 시작했던 것이 이렇게 오래 이어질 줄은 몰랐다.
 
3년 만에 오프라인 개최로 열린 이번 기념식에도 70여 명이 참여했다. 멀리 뉴질랜드와 독일에서 온 참가자도 있었다. 그들은 원래 다른 일로 도쿄를 방문했다가 행사 소식을 듣고 한달음에 달려왔다고 한다.
 
아들도 그렇고, 이 분들도 그렇다. '자발적인 참여'야 말로 진정한 광주정신이다. 김용덕 동경기념사업회 회장 역시 인사말에서 김대중 전 대통령의 말씀을 예로 들며 "행동하는 양심이 되어야 한다, 행동하지 않는 양심은 악의 편"이라며 "민주주의는 선물이 아니라 투쟁이며 깨어있는 국민이 없으면 민주주의는 살아남을 수 없다"고 강조했다.

"대통령 기념사, 광주정신 전혀 모르는 것 같았다" 
 
특별강연을 맡은 게이센여학원대학 이영채 교수도 1980년 5월 27일을 예로 들면서 이와 비슷한 말을 했다.
 
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