"너무나 소중한 팀입니다... 행복하게 떠납니다."

4년 만에 인천 유나이티드 FC 지휘봉을 내려놓은 조성환 감독은 기자회견 자리에서 눈물을 쏟으며 좀처럼 고개를 들지 못했다. 잠시 후 마지막 인사를 남기고는 그 무거운 자리를 떠났다. 인천 유나이티드가 7월 첫 홈 게임 하프타임 공연으로 준비한 인천 출신 가수 송다혜씨의 신곡이 '이별은 처음이라서'였기에 그 의미가 더 특별하게 들리기도 했다.

조성환 감독과 작별하는 인천 유나이티드 FC가 5일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 벌어진 2024 K리그1 김천 상무와의 홈 게임에서 종료 직전에 터진 간판 골잡이 무고사의 극장 동점골에 힘입어 1대 1로 비겼다.

새 역사 이룬 조성환 감독과 아쉬운 이별

지난 일요일(6월 30일) 홈 게임에서 강원 FC에게 0대 1로 패하며 3게임 연속 패배 수렁에 빠진 인천 유나이티드가 결국 조성환 감독과 갈라서는 게임이었다. 금요일 저녁 7012명 홈팬들 앞에서 리그 선두를 달리는 강팀을 만난 인천 유나이티드는 조직력 뛰어난 김천 상무의 압박 축구에 시종일관 흔들렸다. 

게임 시작 후 5분도 안 되어 김천 상무 모재현의 오른발 대각선 슛이 이범수가 지키고 있는 인천 유나이티드 골문 왼쪽 기둥 하단을 때린 순간부터 인천 유나이티드는 최근 경기력 그대로 우왕좌왕하기만 했다.

39분 34초에 김천 상무의 골이 터졌다. 왼쪽 측면 빌드 업 과정에서 인천 유나이티드가 너무 쉽게 공을 빼앗기는 바람에 모재현의 오른쪽 얼리 크로스가 정확하게 날아갔고 박상혁의 프리 헤더가 인천 유나이티드 골문 오른쪽 구석을 꿰뚫었다.

인천 유나이티드는 간판 골잡이 무고사 말고는 다른 공격수들을 활용하지 못하는 답답한 게임으로 일관했다. 30분에 정동윤의 왼쪽 측면 오른발 크로스를 받은 무고사의 날카로운 헤더 슛이 들어가는 줄 알았지만 인천 유나이티드 출신 김천 상무 골키퍼 김동헌이 자기 왼쪽으로 몸을 날려 기막히게 막아냈다. 
 
그나마 다행인 것이 88분 41초에 신진호가 올린 왼쪽 코너킥 세트 피스 기회에서 무고사가 김천 상무 서민우 뒤로 빠져나가며 극적인 헤더 동점골을 터뜨려 귀중한 승점 1점을 따냈다. 
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