정주영·정몽구에서 정의선 회장으로 3대째 이어지는 R&D(연구·개발)에 대한 집요함이 현대차그룹을 글로벌 3위까지 오르게 한 경쟁력이란 평가가 많다. 정주영 선대 회장의 리더십은 ‘하면 된다’의 개척 정신이다. 국내외 어려움에도 포니 독자 개발을 고집, 1975년 양산에 성공했다. 1977년 당시 주한 미국 대사가 자동차 개발을 멈추기를 권유했지만, “어떤 어려움이 있어도 자동차 산업을 포기할 수 없는 사명감이 있다”며 거부한 일화가 잘 알려져 있다.