지난 20일부터 태국 방콕에서는 2024 발리볼네이션스리그 8강 토너먼트가 열리고 있다. 하지만 예선 12경기에서 2승10패를 기록하며 16개의 참가국 중 15위를 기록한 한국은 지난 16일 네덜란드와의 3주차 마지막 경기를 끝으로 VNL 일정을 모두 마감했다. 오는 23일 VNL 일정이 끝나면 올림픽 티켓을 따낸 12개의 나라들은 오는 7월 26일에 개막하는 파리 올림픽을 준비하겠지만 안타깝게도 한국은 올림픽 본선행 티켓을 따지 못했다.

사실 이번 VNL 대회에 출전하기 전 모랄레스호의 목표는 VNL 대회 연패 탈출이었다. 2020 도쿄올림픽이 끝난 후 세자르 에르난데스 곤살레스 감독(낭트 넵튠스 감독)이 부임한 한국 여자배구는 2022년과 2023년 VNL 대회에서 2년 연속 전패를 당했다. 하지만 지난 3월 페르난도 모랄레스 감독 부임 후 팀을 재정비한 한국 여자배구는 올해 VNL 대회에서 태국과 프랑스를 차례로 꺾으면서 소기의 성과를 달성했다.

한국은 이번 대회에서 득점 18위(129점)에 오른 정지윤(현대건설 힐스테이트)과 득점 20위(124점)를 기록한 강소휘(한국도로공사 하이패스)로 이어지는 아웃사이드히터 콤비가 공격을 주도했다. 반면에 공격의 한축을 담당해야 할 아포짓 스파이커의 활약은 상대적으로 아쉬웠다. 모랄레스호가 좌우 공격의 균형을 맞추기 위해서는 한국 여자배구의 미래를 이끌 젊은 아포짓 스파이커의 발굴과 육성이 반드시 필요하다.

김희진 후임 찾지 못한 대표팀의 오른쪽 
 
물론 도로공사의 문정원처럼 리시브를 전담하는 아포짓 스파이커도 있지만 대부분의 팀들은 리베로와 아웃사이드히터들이 서브리시브를 책임지고 아포짓 스파이커가 공격을 전담하는 경우가 많다. V리그에서도 대다수의 구단들이 외국인 선수 드래프트에서 아포짓 스파이커를 선발해 공격을 전담시켰다. 실제로 지난 2023-2024 시즌에도 정관장 레드스파크스의 지오바나 밀라나를 제외한 6명의 외국인 선수가 서브리시브를 면제 받고 공격을 책임졌다.
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