내부에 설치된 센서가 먼지들을 찾아내 자동으로 집안 곳곳을 청소해주는 로봇청소기는 이미 각 가정마다 꽤 높은 보급률을 자랑하고 있다. 최신 인테리어를 자랑하는 대형 프랜차이즈 식당에 가면 로봇이 직접 음식을 서빙해 주고 주말에 대형공원에 가면 로봇 형태의 무인기 '드론'을 날리는 취미생활을 하는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있다. 이처럼 로봇은 이미 우리 삶 곳곳에 깊숙이 자리하고 있다.

산업현장이나 의료현장에서 로봇의 활용은 더욱 보편화되고 있다. 산업현장에서 인간의 손이 닿기 힘든 정밀한 제조과정이나 무겁고 강한 힘이 필요한 공정에서 로봇의 힘을 빌리면 더욱 효율적인 제조가 가능하다. 의료현장에서도 로봇을 활용해 정밀한 수술이나 시술을 하고 환자들의 재활이나 간병, 식사 등을 도울 때도 로봇이활용되고 있다. 물론 군사적인 목적으로 사용하기 위한 로봇 역시 세계 각지에서 꾸준히 개발되고 있다.

하지만 여전히 인간과 비슷한 모양을 하고 인간의 명령을 받아 인간의 삶에 직접적인 도움을 주는 휴머노이드, 소위 '인간형 로봇'은 아직 SF영화에서나 볼 수 있을 정도로 현실에서는 쉽지 않은 개념이다. 지난 2004년 개봉한 윌 스미스 주연의 영화 <아이, 로봇>은 휴머노이드 로봇이 일상화된 2035년의 지구를 배경으로 로봇이 인간이 입력한 프로그램을 엉뚱하게 해석하면서 벌어지는 사건을 그린 SF 액션영화다.
 
많은 영화에 등장한 휴머노이드 로봇들

영화는 화면으로 구현할 수만 있다면 상상의 범위가 무한한 예술이기 때문에 현실에서는 상상할 수 없었던 로봇이 영화에 등장하는 경우를 어렵지 않게 볼 수 있다. 대조적인 성격으로 관객들의 많은 사랑을 받았던 <스타워즈> 시리즈의 '드로이드 콤비' C-3PO와 R2-D2가 대표적이다. 특히 90년대 이후에는 여러 영화에서 인간의 감정을 가진 로봇 캐릭터들이 등장해 관객들에게 신선한 재미를 안겨주곤 했다.

1990년에 개봉한 팀 버튼 감독의 <가위손>은 조니 뎁이라는 신예배우를 일약 세계적인 스타로 만든 작품이다. 손이 완성되지 못한 채 외딴 성에 홀로 살다가 화장품 외판원에 의해 마을로 내려온 로봇 에드워드의 이야기를 그린 <가위손>은 조니 뎁의 열연과 팀 버튼 감독의 기괴한 연출이 더해진 독특한 멜로영화다. 특히 조니 뎁의 섬세한 감정연기 때문에 관객들은 영화 중반부터 에드워드가 로봇이라는 사실을 까맣게 잊는다.

1984년 세상에 처음 등장했을 때만 해도 아무런 감정 없는 살인병기였던 터미네이터는 8년 후 속편에서 선역이 되면서 인간미를 장착했다. 전편과 달리 존 코너(에드워드 펄롱 분)를 지키라는 임무를 가지고 과거로 온 T-800(아놀드 슈왈제네거 분)은 존 코너와 우정을 나누며 무서운 사이보그 T-1000(로버트 패트릭 분)으로부터 코너 모자를 지킨다. 특히 용암에 들어가기 전, 존 코너를 안아주는 장면에서는 터미네이터의 인간미가 극대화된다. 

<포레스트 검프>와 <식스 센스>에 출연하며 '천재아역'으로 불리던 시절의 할리 조엘 오스먼트가 감정형 아이로봇 데이비드를 연기했던 스티븐 스필버그 감독의 < A.I. > 역시 대표적인 로봇 소재의 영화다. 영화 < A.I. >는 스필버그 감독의 뛰어난 연출과 배우들의 호연, 독특한 소재로 많은 사랑을 받았고 당시 이 영화를 통해 지금은 보편화된 'A.I.'라는 개념이 대중들에게 본격적으로 알려지기도 했다.

2018년에 개봉한 이완 맥그리거와 레아 세이두 주연의 <조>는 자신이 로봇인 줄도 모르고 상담사로 살아가던 여주인공 조와 직장에서 만난 로봇 엔지니어 콜의 이야기를 다룬 멜로 영화다. 자신이 만든 로봇으로부터 사랑고백을 받은 콜은 "당신이 이렇게까지 진화할 줄은 몰랐다"는 말로 로봇의 고백을 받아준다. 아직은 조금 비현실적으로 느껴지지만 <조>는 로봇과 인간의 사랑을 표현한 독특한 감성의 멜로영화다.

로봇과 함께 하는 시대가 12년 남았다고?
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