2011년 일본의 한 정보통신연구소 연구진은 뇌의 특정 부분을 반복적으로 활성화하는 방법으로 시각 학습과 동일한 효과를 거둘 수 있다는 연구 결과를 국제학술지 ‘사이언스’에 밝혔다. 당시 이 연구는 영화 속 상상을 구현할 실마리로 기대를 모았다. 영화 ‘매트릭스’의 주인공 네오가 두뇌에 무술 관련 정보를 내려받고 순식간에 무술 고수가 된 것처럼, 배우지 않아도 뇌 자극을 통해 특정 능력을 확보할 수 있다는 구상이었다. 이는 10년이 지나도록 현실화되지 않아 연구진 공언이 지나쳤다는 평가를 받는다. 대신 다른 방법으로 신체 활동 능력을 끌어올릴 수 있다는 연구 결과들이 최근 잇따르면서 영화 같은 현실이 멀지 않았다는 기대가 나온다.

◇ ‘입는 로봇’에 AI 접목