‘축구 종가’ 잉글랜드 축구 대표팀엔 세계적인 오른쪽 풀백(측면 수비수)이 넘쳐난다. 지난 7월 ESPN이 선정한 전 세계 오른쪽 풀백 랭킹에서 트렌트 알렉산더아널드(25·리버풀)가 6위, 리스 제임스(24·첼시)가 4위, 카일 워커(33·맨체스터 시티)가 3위로, 잉글랜드 선수들이 상위권을 점령한 가운데 이들을 제치고 가장 높은 순위에 오른 이는 키런 트리피어(33·뉴캐슬)였다. 모로코 출신 아슈라프 하키미(25·파리 생제르맹)에 이어 전체 2위를 차지한 트리피어는 오른쪽은 물론 왼쪽 풀백도 소화할 수 있어 잉글랜드에선 빼놓을 수 없는 존재다. 공수 능력을 겸비한 그는 올 시즌 잉글랜드 프리미어 리그(EPL)에서 도움 7개로 무함마드 살라흐(31·리버풀), 페드루 네투(23·울버햄프턴)와 함께 어시스트 1위를 달리고 있다.

11일(한국 시각) 손흥민(31·토트넘)은 그런 트리피어를 ‘자동문’으로 만들었다. 토트넘과 뉴캐슬이 맞붙은 2023-2024시즌 EPL 16라운드. 왼쪽 날개로 선발 출전한 손흥민은 전반 26분 왼쪽 측면에서 공을 받았다. 그는 트리피어를 앞에 두고 순간적 드리블로 왼쪽으로 치고 나가더니 날카로운 왼발 크로스를 올렸다. 데스티니 우도기(21)가 왼발로 이를 밀어 넣으며 1-0. 전반 38분에도 손흥민은 왼쪽 측면에서 자신을 막아선 트리피어를 드리블 돌파로 완벽하게 뚫어낸 뒤 공을 내줬고, 히샤를리송(26)이 이를 왼발 슛으로 연결해 2-0을 만들었다. 히샤를리송의 추가골로 3-0으로 앞선 상황에서 손흥민은 후반 막판 돌파를 시도하다 상대 골키퍼에게 걸려 넘어졌다. 후반 40분 자신이 얻어낸 페널티킥을 성공시켰고, 토트넘은 이 골에 힘입어 뉴캐슬에 4대1 대승을 거두며 5경기 연속 무승(1무 4패) 늪에서 탈출했다. 손흥민은 리그 10호 골(3위)과 3·4호 도움을 올리며 공격 포인트(14개) 3위에 올랐다.