우리나라는 세계적으로 전례가 없는 ‘인구 절벽’ 사태를 맞고 있다. 올해 2분기(4~6월) 합계출산율이 0.7명이다. 여성 한 명이 평생 낳는 아이가 한 명이 안 된다는 뜻이다. 인구가 줄지 않으려면 부부가 적어도 아이 둘은 낳아야 하는데, 예기치 못한 사망도 감안해 출산율이 2.1명은 돼야 한다고 한다. 한국은 이미 1983년 2.1명 아래로 떨어졌다. ‘인구 위기선’이라 불리는 1.3명 아래로 떨어진 건 2002년이다. 지난달 13일 만난 ‘인구 경제학자’ 전영수 한양대 교수는 한국이 전례 없긴 하지만, 인구 감소를 한국만 뚝 떼서 보기보다는 글로벌 관점에서 봐야 한다고 했다. 예컨대 인구 감소 해법 중 하나가 이민이라고 하는데, 이미 아프리카 빼곤 모든 대륙 출산율이 ‘인구 유지선’인 2.1명 아래로 떨어져 인구 감소를 걱정해야 하는 상황이라 우리나라만 이민 문호를 넓힌다고 해결될 일은 아니라는 것이다.