1형 당뇨병은 인슐린을 분비하는 췌장의 베타세포가 파괴돼 인슐린이 정상적으로 분비되지 않는 질환이다. 인슐린이 거의 분비되지 않기 때문에 외부에서 인슐린을 투여하는 인슐린 치료가 꼭 필요하다. 2형 당뇨병 역시 잘 관리되지 않아 진행될 경우 결국에는 췌장의 베타세포가 감소되어 인슐린 치료에 의존하게 된다. 이렇게 인슐린 분비가 거의 되지 않는 중증의 당뇨병을 최근에는 ‘췌도부전당뇨병’이라고 한다.