한국 축구대표팀 주장 손흥민(31·토트넘 홋스퍼)의 아버지로 유명한 손웅정 SON축구아카데미 감독이 아동 학대 혐의로 피소당했다(관련 기사: 손흥민 부친 손웅정 아동학대 피소 "수사 적극협조" https://omn.kr/2973x). 부친의 아카데미에서 일하는 손흥민의 형 손흥윤 수석코치 등도 연루됐다.

자세한 폭행 상황은 피해 아동과 손 감독 양측의 주장이 엇갈리지만, 훈련 과정에서 손 감독이 욕설을 한 것, 그리고 코치진이 체벌한 점은 현재까지 드러난 사실이다. 사건을 수사한 강원경찰청은 손 감독 등 3명을 검찰에 송치했다. 아동을 상대로 한 폭력은 분명한 아동복지법 위반이다. 지난 6월 27일 YTN 뉴스에 출연한 박성배 변호사는 '손 감독 등의 혐의가 인정될 가능성이 크다'는 전망을 내놓기도 했다.
 
이런 가운데, 손 감독은 피소 사실이 보도된 6월 26일 서울국제도서전에 예정대로 참석해 작가 사인회를 열기도 했다. 그는 언론에 공개한 입장문을 통해 "마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들께 깊은 사과의 뜻을 전하고, 이런 논란을 일으키게 된 점 국민 여러분께 죄송하고 송구스럽다"고 했는데, 자숙의 기간은 따로 가지지 않은 모습이다. 

기사에 달린 댓글들을 보면 피해 아동과 부모를 향한 비난의 목소리도 보인다. '손 감독 지도 스타일에 따르지 않으려면 자식을 왜 맡겼냐', '강인한 선수로 육성하려는 열정에 찬물을 끼얹었다'는 등의 내용이다. 이같은 의견의 공통된 전제는 손흥민처럼 인성과 실력이 모두 뛰어난 축구선수가 되려면 체벌이 필요하다는 논리가 아닐까. 실제로 손 감독은 아들인 손흥민 선수도 "많이 팼었다"고 이야기했다. 2021년 발간한 자서전인 <모든 것은 기본에서 시작한다>에도 "체벌이 필요한 경우가 있다"라고 적었다.
 
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